Математические олимпиады являются одной из разновидностей соревнований. Сегодня олимпиады являются наиболее массовой формой внеклассной работы по математике.
Целями проведения олимпиад являются:
- Расширение кругозора учащихся;
- Развитие интереса учащихся к изучению математики;
- Общий подъём математической культуры, интеллектуального уровня учащихся;
- Выявление учащихся, проявивших себя по математике, для участия их в следующем туре олимпиад и для организации индивидуальной работы с ними;
- Знакомство учащихся с важнейшими проблемами и методами современной математики.
Традиционные олимпиады по математике проходят, как правило, в пять туров: школьный, городской, республиканский, зональный и всероссийский. Данный вид олимпиад остаётся самым массовым и популярным как среди учащихся, так и среди учителей.
Математические олимпиады в школе, как правило, проводятся отдельно для каждой параллели классов, начиная с 5 класса.